Miranda – Satélite de Úrano

  

Miranda, o quinto maior satélite natural (ou lua) do planeta Úrano, mas também o mais interessante dos 27 satélites naturais de Úrano atualmente conhecidos. A sua superfície é surpreendente, dado que apresenta uma mistura muito variada de diferentes tipos de terrenos, fazendo de Miranda um objeto celeste bastante interessante.

Detalhe da superfície de Miranda. Foto obtida pela Voyager 2.

Miranda tem cerca de 470 km de diâmetro, e orbita a cerca de 129.000 km do planeta Úrano. Miranda completa uma volta ao redor de Úrano em cerca de 1,41 dias terrestres, o mesmo tempo que leva a completar uma volta sobre si próprio, tratando-se portanto de uma rotação síncrona. Este satélite assim tem sempre o mesmo lado voltado para Úrano.

Este satélite foi descoberto em 1948 pelo astrónomo holandês (mais tarde naturalizado norte-americano) Gerard Kuiper. Mais tarde, em 1986, a sonda espacial Voyager 2 ao passar pelas proximidades de Miranda, facultou-nos informações importantes sobre esta lua de Úrano. Inclusivamente enviou-nos fotos da sua superfície.

O que mais chama a atenção neste satélite de Úrano é a sua superfície com aspetos bastante diversificados. Existem regiões com muitas crateras, outras que são planícies, outras possuem montanhas elevadas, em alguns locais existem penhascos profundos. O processo que levou a estes diferentes tipos de terrenos ainda não é conhecido, havendo várias teorias que o tentam explicar. Uma delas, pouco defendida nos dias de hoje, coloca a possibilidade de Miranda ter sido destruída devido a um impacto com outro corpo celeste, e posteriormente voltou a ser agregada resultando num objeto com uma superfície de aspeto remendado.